Choisissez vos batailles, parents

J'ai vu Donny pour une évaluation du TDAH peu de temps après son onzième anniversaire. Comme beaucoup de parents, sa mère, Christine, a réagi au diagnostic de son fils adolescent avec des sentiments mitigés: tristesse de ne pas être parfait et que le TDAH ne disparaîtrait pas - et inquiétude quant aux implications pour l'avenir de Donny.

Elle espérait que le plan de traitement que nous avions conçu - une combinaison d'accommodements universitaires, de thérapie et de médicaments pour le TDAH - améliorerait leur vie quotidienne. Surtout, elle était déterminée à faire tout ce qui était nécessaire pour aider son fils.

Christine est devenue la championne, la protectrice et l'avocate du garçon - lui fournissant l'aide pour le TDAH dont il avait besoin au cours de ses vingt années critiques.

Elle s'est coordonnée avec les enseignants de Donny, les conseillers scolaires, les entraîneurs de football, les professeurs de piano et les parents de ses amis pour s'assurer qu'ils comprenaient ses besoins et le traitaient équitablement. Elle a assisté aux réunions de l'IEP et a aidé à façonner son plan académique. Les routines du matin, des devoirs et du coucher ont été établies pour structurer la vie à la maison.

En bout de ligne? Donny a prospéré.

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Des changements pour le pire

J'ai revu la famille près de quatre ans plus tard. Malheureusement, leur vie a empiré. Donny était un adolescent atteint de TDAH qui éprouvait plusieurs des mêmes problèmes que par le passé: il était en colère et provocant à la maison. Maintenant en école secondaire, il a tergiversé sur les devoirs et est devenu désorganisé dans la salle de classe. Enfin, Donny a commencé à se rebeller contre la prise de ses médicaments et pour les séances de soutien scolaire après l'école.

Les anciennes mesures disciplinaires consistant à ancrer Donny et à lui retirer ses privilèges ont eu peu d'effet sur son comportement. Christine s'est inquiétée de son choix d'amis et l'a exhorté à trouver des copains plus responsables. Donny s'est retiré de la vie de famille et a passé plus de temps dans sa chambre ou avec ses amis.

Christine était la même mère motivée, mais l'approche parentale qui avait si bien fonctionné auparavant exacerbait maintenant le comportement de Donny. Qu'est-il arrivé, se demanda-t-elle? Et où pourrait-elle trouver de l'aide?

D'une part, Donny n'était pas le même jeune à 15 ans qu'il avait 11 ans. Ses perceptions, ses attentes et ses besoins avaient, dans certains cas, radicalement changé. Pour entendre Donny décrire les choses, sa mère attentionnée et dévouée était devenue en quelque sorte un parent contrôlant et exigeant. Elle le harcelait constamment, à propos de «tout». Pourquoi ne pouvait-elle pas avoir une vie et descendre de son dos?

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Essayer trop fort

J'ai dit à Christine qu'elle faisait trop d'efforts. La parentalité responsable et proactive qui avait l'habitude de travailler étouffait maintenant Donny. Il ne voulait pas être pris en charge; il voulait être indépendant et mûr. Il était gêné lorsque sa mère a vérifié auprès de ses professeurs son travail académique. Les routines mises en place à la maison ressemblaient maintenant à une camisole de force pour Donny. Il a perçu bon nombre des règles familiales comme des tentatives de limiter sa liberté. Il détestait prendre des médicaments. Donny était malade et fatigué de son TDAH! Il voulait être comme les autres enfants de son âge.

Christine a commencé à réaliser comment Donny avait dépassé bon nombre des anciennes stratégies pour gérer son TDAHet son attitude a commencé à changer. Elle avait fait de l'ingérence pour son fils pendant trois ans, mais maintenant il en voulait aux interventions. Elle se sentait frustrée et coupable des difficultés de Donny et a conclu qu'elle ne faisait pas assez pour l'aider.

En un mot, Donny voulait grandir, mais sa mère aimante - de toutes les personnes - se tenait sur son chemin. Cela les a frustrés tous les deux. Christine avait besoin d'un plan pour trouver le bon équilibre pour materner son fils. Voici le plan en 10 étapes que j'ai conçu pour l'aider:

1. MAINTENIR DES OBJECTIFS RÉALISTES.

Le TDAH ne peut pas être «guéri» car il n'y a rien à guérir; ce n'est pas une maladie ou une maladie. Un objectif réaliste est d'aider votre enfant à bien le gérer en fournissant des stratégies et des interventions utiles à cet enfant en particulier. Même avec des interventions idéales en place (un excellent IEP, une aide thérapeutique et de tutorat, le bon médicament à la bonne dose), la plupart des enfants continueront parfois à lutter. Attendre trop de votre enfant, ou de vous-même en tant que parent, n’est pas juste pour vous deux.

La perspective: Tout le monde glisse de temps en temps - les enfants atteints de TDAH et ceux qui n'en souffrent pas. Parfois, le papier scolaire est remis à la veille de la date prévue, et parfois les ordures ne sont pas retirées. Regardez les implications d'un acte donné. S'il n'y en a pas, demandez-vous: «Pourquoi suis-je si contrarié?»

2. MINIMISEZ LA COUPABILITÉ ET LA PEUR.

Le TDAH est une affection biologique qui, dans la plupart des cas, est transmise génétiquement. Ce n’est la faute de personne. Les parents ne sont pas plus coupables de «donner» à leur enfant le TDAH qu’ils ne sont coupables de donner la vie à leur enfant. Se sentir coupable ou s'inquiéter excessivement conduit à essayer d'en faire trop. Respirez, détendez-vous et rappelez-vous que votre enfant n'est pas condamné à une vie d'échec.

La perspective: Rappelez-vous le bébé et les pas de géant que votre enfant a faits depuis le diagnostic initial. Demandez-vous honnêtement: votre enfant n’a-t-il pas fait plus de progrès que vous ne l’auriez cru après avoir appris pour la première fois qu’il souffrait de TDAH? Tapotez-vous et votre enfant sur le dos pour savoir jusqu'où vous êtes allé et jusqu'où vous irez.

3. LAISSEZ VOTRE ENFANT FAIRE QUELQUES ERREURS.

C’est une bonne chose de laisser votre enfant commettre et gérer des erreurs «sûres» dans des situations qui ne causeront pas de dommages irréparables. Qu'il apprenne des conséquences naturelles qui résultent de son comportement. Pour apprendre la responsabilité, il doit y avoir une responsabilité.

La perspective: Si votre fils insiste pour porter une boucle d'oreille à son emploi à temps partiel et qu'il finit par perdre le poste à cause de sa déclaration de mode, n’appelez pas le patron et essayez de le persuader de réembaucher votre enfant. Discutez du problème avec votre enfant et suggérez d'autres options d'emploi, mais laissez votre fils gérer la situation.

4. RESPECTEZ LE BESOIN DE VOTRE ENFANT EN MATIÈRE DE CONFIDENTIALITÉ.

La surveillance du comportement de votre enfant à la maison est une responsabilité parentale fondamentale, mais elle peut être exagérée. Des peurs excessives peuvent vous transformer en un flic plutôt qu'en un parent. Chaque enfant ou adolescent a besoin d'un espace personnel.

La perspective: Les portes fermées doivent être frappées avant d'entrer. Rappelez-vous l'irritation et la colère que vous ressentez lorsque vous êtes interrompu pendant un moment calme. De plus, ne fouillez pas la chambre de votre enfant et ne fouillez pas ses biens. De nombreux enfants assimilent l'espionnage à l'étouffement. Si vous vous méfiez, parlez à votre enfant de votre inquiétude. Ados avec TDAH besoin d'être entendu parce que les autres leur disent toujours quoi faire.

5. N'ESSAYEZ PAS DE CHOISIR LES AMIS DE VOS ENFANTS.

Cette stratégie se retourne presque toujours contre-courant, en particulier avec les adolescents. S'identifier avec ses amis et les défendre s'ils sont critiqués est une étape normale de la maturation. Il peut être préférable à long terme de tolérer l'amitié que de la combattre. Une exception: tous les amis qui mettent votre enfant en danger, à cause de la consommation de drogues ou d'activités criminelles.

La perspective: Cet ami que vous pensez avoir une mauvaise influence sur votre enfant ne restera pas nécessairement son copain pour toujours - ou ne sera pas aussi «mauvais» qu'il en a l'air. Demandez à votre fils d'inviter l'ami pour une pizza et un film ou offrez-lui de le conduire au centre commercial pour avoir une meilleure idée de son personnage.

6. SUIVEZ VOTRE ENFANT SÉLECTIVEMENT.

La plupart des enfants atteints de TDAH ont besoin d'un suivi et d'une supervision fréquents; c'est un fait que la maturité arrive plus lentement aux enfants atteints de TDAH. Inspirez-vous du comportement de l'enfant. Une surveillance trop faible augmente les chances que les problèmes soient négligés ou répétés, ou que l'enfant se retrouve dans des situations qui comportent des risques inacceptables. Trop de surveillance peut provoquer des conflits excessifs, du ressentiment et de la rébellion.

La perspective: Changez de tactique quand il s'agit de surveiller le travail scolaire de votre enfant. Au lieu de rendre visite à l'enseignant tous les jours ou toutes les semaines, restez discrètement impliqué en lui envoyant un e-mail ou en appelant lorsque votre enfant n'est pas à la maison. Au lieu de fouiller dans le bloc d'affectation de votre enfant, déposez simplement une question en passant sur l'échéance d'un test ou d'un projet qui approche.

7. AUGMENTEZ JUSTEMENT LES PRIVILÈGES.

Lorsque votre enfant démontre sa capacité à se comporter de manière responsable, augmentez ses libertés. Le parent surprotecteur tient trop les rênes. «Si vous en abusez, vous le perdez» est une bonne règle à fixer. D'un autre côté, restreindre les libertés que l'enfant est prêt à gérer peut ralentir sa croissance émotionnelle.

La perspective: Laissez votre fils ou votre fille partir en soirée pyjama ou à un concert avec des amis tant qu'un autre parent ou un adolescent plus âgé et responsable supervise. De cette façon, vous donnez à votre enfant la possibilité d’étirer ses ailes sans nuire personnellement à son style.

8. ENCOURAGER ET SOUTENIR L'INDÉPENDANCE.

Notre travail consiste à élever un enfant qui n'a plus besoin de nous. La plupart des parents seraient d'accord avec cette affirmation sur le plan cognitif, mais l'accepter sur le plan émotionnel peut être délicat. La confiance, l'estime de soi et la capacité de gérer les responsabilités de la vie découlent du sentiment d'être compétent et autosuffisant.

La perspective: Attribuez un travail à votre enfant - peindre l'abri ou laver la voiture - donnez-lui des instructions de base et laissez-le trouver un moyen de le terminer. Les parents d'enfants atteints de TDAH ont l'habitude de dire à leurs enfants comment faire les choses. À mesure que les enfants grandissent, les parents doivent accepter le fait qu'ils trouveront leur propre façon d'accomplir les tâches. Lorsque le travail est terminé, félicitez-le, même si ce n'est pas parfait.

9. NE PAS ERREZ LA RÉBELLION DOUCE POUR MANQUER DE RESPECT.

Développer un sentiment d'identité est la principale tâche de développement de l'adolescence, et elle s'exprime souvent par des désaccords, des conflits et simplement être «différent» des parents. Étant donné l'impulsivité qui accompagne le TDAH, le processus de maturation des adolescents peut devenir très vivant en effet!

La perspective: Un enfant qui dit non à tout ce que vous proposez - ne pas dépenser son allocation d'un seul coup, porter une veste à 30 degrés - exerce souvent simplement son indépendance. Rappelez-vous les fois où il a déchargé le lave-vaisselle, sorti le chien à votre demande ou vous a surpris avec ce CD le jour de votre anniversaire.

10. CHOISISSEZ VOS BATAILLES AVEC SOIN.

Tout ne vaut pas la peine de se battre. Être surprotecteur garantit pratiquement plus de conflits entre le parent et l'enfant. Prenez position sur les questions importantes et ne transpirez pas les petites choses.

La perspective: N'oubliez pas que, même si vous n'aimez pas les cheveux verts ou les boucles d'oreilles jumelles de votre fils (et que vous pourriez être embarrassé assis à côté de lui dans un restaurant), la couleur se délavera et les boucles d'oreilles pourront être retirées. Cependant, la consommation excessive de cigarettes ou les vols répétés dans le dépanneur valent la peine d'être transpirés.

Mis à jour le 21 novembre 2019