Le divorce ne vous rendra probablement pas plus heureux, selon une étude

Les résultats de la première étude savante sur les mariages malheureux remettent en question la sagesse conventionnelle. Menée par une équipe d'éminents spécialistes de la famille dirigée par la sociologue de l'Université de Chicago, Linda Waite, l'étude n'a trouvé aucun la preuve que les adultes mariés qui ont divorcé étaient généralement plus heureux que les personnes mariées malheureuses qui sont restées marié.

Encore plus dramatique, les chercheurs ont également constaté que les deux tiers des conjoints malheureux mariés qui sont restés mariés ont déclaré que leur mariage était heureux cinq ans plus tard. En outre, les mariages les plus malheureux ont enregistré les revirements les plus spectaculaires: parmi ceux qui ont évalué leur les mariages étant très malheureux, près de huit sur dix qui ont évité le divorce se sont mariés avec bonheur cinq ans plus tard.

L'équipe de recherche a utilisé les données recueillies par l'Enquête nationale sur les familles et les ménages, une enquête représentative à l'échelle nationale qui mesure de façon approfondie le bonheur personnel et conjugal. Sur 5 232 adultes mariés interrogés à la fin des années 80, 645 ont déclaré être malheureux. 20 Cinq ans plus tard, ces mêmes adultes ont de nouveau été interrogés. Certains ont divorcé ou se sont séparés et certains sont restés mariés.

L'étude a révélé qu'en moyenne, les adultes malheureux mariés qui ont divorcé n'étaient pas plus heureux que malheureux adultes mariés qui sont restés mariés lorsqu'ils ont été évalués sur l'une des 12 mesures distinctes de bien-être. Le divorce n'a généralement pas réduit les symptômes de la dépression, augmenté l'estime de soi ou accru le sentiment de maîtrise. Cela était vrai même après avoir contrôlé la race, l'âge, le sexe et le revenu. Même les conjoints malheureux qui ont divorcé et se sont remariés n'étaient pas plus heureux en moyenne que ceux qui sont restés mariés. «Rester marié n’est pas seulement pour le bien des enfants. Un divorce est nécessaire, mais des résultats comme ceux-ci suggèrent que les avantages du divorce ont été survendus », explique Waite.

Pourquoi le divorce ne rend-il généralement pas les adultes plus heureux? Les auteurs de l'étude suggèrent que, tout en éliminant certains stress et sources de préjudice potentiel, le divorce peut également en créer d'autres. La décision de divorcer déclenche un grand nombre de processus et d'événements sur lesquels une personne a peu de contrôle et qui sont susceptibles d'affecter profondément son bien-être émotionnel. Il s’agit notamment de la réponse de son conjoint au divorce; les réactions des enfants; déceptions et aggravations potentielles de la garde, des pensions alimentaires pour enfants et des ordonnances de visite; de nouveaux stress financiers ou de santé pour l'un ou les deux parents; et de nouvelles relations ou mariages.

Retournements conjugaux: comment les mariages malheureux deviennent-ils plus heureux?

Pour donner suite aux constatations dramatiques selon lesquelles les deux tiers des mariages malheureux étaient devenus heureux cinq ans plus tard, la les chercheurs ont également mené des entretiens de groupe de discussion avec 55 époux et épouses autrefois malheureux qui avaient transformé leur mariages autour. Ils ont constaté que de nombreux conjoints actuellement mariés heureux ont connu de longues périodes de malheur conjugal, souvent pendant raisons graves, notamment l'alcoolisme, l'infidélité, la violence verbale, la négligence émotionnelle, la dépression, la maladie et le travail retournements.

Pourquoi ces mariages ont-ils survécu là où d'autres mariages n'ont pas existé? Les histoires des conjoints sur la façon dont leurs mariages sont devenus plus heureux se répartissaient en trois grandes rubriques: l'éthique de l'endurance conjugale, l'éthique du travail conjugal et l'éthique du bonheur personnel.

• Dans l'éthique de l'endurance conjugale, l'histoire la plus souvent rapportée aux chercheurs par les couples, les mariages ont été obtenus non pas parce que les partenaires ont résolu les problèmes, mais parce qu'ils les ont obstinément survécus. Au fil du temps, ont déclaré ces conjoints, de nombreuses sources de conflits et de détresse se sont apaisées: problèmes financiers, retournements d'emploi, dépression, problèmes liés aux enfants, voire infidélité.

• Dans l'éthique du travail conjugal, les conjoints ont raconté des histoires de travail actif pour résoudre des problèmes, changer de comportement ou améliorer la communication. Lorsque le problème a été résolu, le mariage est devenu plus heureux. Les stratégies pour améliorer les mariages mentionnés par les conjoints allaient de l’organisation de dates ou d’autres moyens à plus de temps ensemble, aide et conseil de parents ou de beaux-parents, consultation de membres du clergé ou de conseillers laïques, menace de divorce et consultation de divorce Avocats.

• Enfin, dans l'épopée du bonheur personnel, les problèmes de mariage ne semblent pas avoir beaucoup changé. Au lieu de cela, les personnes mariées dans ces récits ont raconté des histoires sur la recherche de moyens alternatifs pour améliorer leur propre bonheur et construire une vie bonne et heureuse malgré un mariage médiocre.

Les puissants effets de l'engagement

Les conjoints interrogés dans les groupes de discussion dont les mariages s'étaient inversés avaient généralement une les avantages du divorce, ainsi que les amis et les membres de la famille qui ont soutenu l'importance de rester marié. En raison de leur engagement intense envers leur mariage, ces couples ont investi de grands efforts pour endurer ou surmonter les problèmes dans leur mariage. relations, ils ont minimisé l’importance des difficultés qu’ils ne pouvaient pas résoudre et ils ont activement travaillé à minimiser l’attractivité des alternatives.

Les résultats de l’étude concordent avec ceux d’autres recherches démontrant les puissants effets de l’engagement conjugal sur le bonheur conjugal. Un engagement fort envers le mariage en tant qu'institution et une forte réticence à divorcer ne gardent pas simplement les personnes malheureuses mariées enfermées dans la misère. Ils aident également les couples à tisser des liens plus heureux. Pour éviter le divorce, beaucoup supposent que les mariages doivent devenir plus heureux. Mais il est au moins également vrai que pour devenir plus heureux, les couples ou conjoints malheureux doivent d'abord éviter le divorce. «Dans la plupart des cas, un engagement ferme à rester marié aide non seulement les couples à éviter le divorce, mais aide également plus de couples à parvenir à un mariage plus heureux», note Scott Stanley, membre de l'équipe de recherche.

La plupart des conjoints malheureux qui ont divorcé se seraient-ils mariés heureux s'ils étaient restés fidèles à leur mariage?

Les chercheurs qui ont mené l'étude ne peuvent pas dire avec certitude si les conjoints malheureux qui ont divorcé seraient devenus heureux s'ils étaient restés avec leur mariage. À bien des égards, les conjoints malheureux qui ont divorcé et les conjoints malheureux qui sont restés mariés semblaient plus similaire que différent (avant le divorce) en termes d'adaptation psychologique et familiale Contexte. Alors que les conjoints malheureux qui ont divorcé étaient en moyenne plus jeunes, avaient un revenu familial inférieur, étaient plus susceptibles d'avoir un emploi ou d'avoir des enfants à la maison, ces différences n'étaient généralement pas importantes.

Les mariages qui se sont terminés par un divorce étaient-ils bien pires que ceux qui ne l'ont pas été? Il existe des preuves de ce point de vue. Les conjoints malheureux qui ont divorcé ont déclaré plus de conflits et étaient environ deux fois plus susceptibles de signaler la violence dans leur mariage que les conjoints malheureux qui sont restés mariés. Cependant, la violence conjugale ne s'est produite que dans une minorité de mariages malheureux: 21% des conjoints malheureux qui ont divorcé ont signalé des violences entre époux, contre 9% des conjoints mécontents qui sont restés marié.

D'un autre côté, si seuls les pires mariages aboutissaient au divorce, on pourrait s'attendre à ce que le divorce soit associé à d'importants avantages psychologiques. Au lieu de cela, les chercheurs ont constaté que les adultes malheureux mariés qui divorcent n'étaient pas plus susceptibles de signaler des améliorations émotionnelles et psychologiques que ceux qui sont restés mariés. En outre, les mariages les plus malheureux ont enregistré les revirements les plus spectaculaires: parmi ceux qui ont évalué leur les mariages étant très malheureux, près de huit sur dix qui ont évité le divorce se sont mariés avec bonheur cinq ans plus tard.

Davantage de recherches sont nécessaires pour établir dans quelles circonstances le divorce améliore ou diminue l'adulte bien-être, ainsi que quels types de mariages malheureux sont les plus ou moins susceptibles d'améliorer si le divorce est évité.

Autres constatations

Les autres conclusions de l'étude basées sur les données de l'enquête nationale sont les suivantes:

• La grande majorité des divorces (74%) concernaient des adultes mariés avec bonheur lors de leurs premières études cinq ans plus tôt. Dans ce groupe, le divorce était associé à une baisse spectaculaire du bonheur et du bien-être psychologique par rapport à ceux qui sont restés mariés.

• Les mariages malheureux sont moins courants que les conjoints malheureux; trois adultes malheureux sur quatre sont mariés à une personne heureuse du mariage.

• Rester marié ne piège généralement pas les conjoints malheureux dans des relations violentes. Quatre-vingt-six pour cent des adultes malheureux mariés n'ont déclaré aucune violence dans leur relation (dont 77 pour cent des conjoints malheureux qui ont ensuite divorcé ou se sont séparés). Quatre-vingt-treize pour cent des conjoints malheureux qui ont évité le divorce n'ont signalé aucune violence dans leur mariage cinq ans plus tard.

Mis à jour le 11 avril 2017