Le clown de classe grandit

Ma mère, ancienne enseignante en éducation spécialisée, est formée pour reconnaître le trouble déficitaire de l'attention chez les enfants. Mais elle n'a jamais su que son propre fils souffrait de TDAH jusqu'à ma première année désastreuse à l'université. C’est à ce moment-là, entre autres, que j’ai échoué à un cours d’introduction à la sociologie. C'était doublement ironique parce que mon père est professeur de sociologie.

Pourquoi ma mère n’a-t-elle pas reconnu les signes révélateurs du TDAH? Pourquoi ai-je dû passer toutes ces années à me sentir confus et hors de contrôle, à me demander exactement ce qui n'allait pas avec moi? Eh bien, c'est parce que je n'étais pas "l'enfant atteint de TDAH". J'étais le clown de classe.

Lorsque mon professeur de sixième a demandé à notre classe de visualiser les mots d’orthographe de la semaine au plafond, j’ai annoncé qu’en fait, ils traversaient le sol. Tout au long de la septième année, j'ai sauté dans la classe d'anglais de chaque jour pour crier "Surprise!" ou "Viande!" ou un autre

non sequitur. Par ma dernière année de lycée, mon acte était devenu un peu plus élaboré. Pendant 10 semaines d'affilée, j'ai porté un «uniforme scolaire auto-imposé», composé d'une chemise arborant le jour de la semaine approprié et un jean-short noir, qui devaient tous deux être visibles à tout moment, quel que soit le temps d'automne.

Bien sûr, mon TDAH avait aussi son côté sombre. Comme ma mère se souvient, j'étais totalement incapable de garder mes affaires en ordre - comme en témoigne la pile de papiers de 10 pouces que je trimballais chaque jour de lycée. C'était la seule façon dont je pouvais être sûr de ne pas oublier un papier important pour une de mes classes.

Mon père se souvient de mes difficultés sociales liées au TDAH. Un point bas est arrivé quand j'avais 13 ans, et j'ai rejoint ma troupe de scouts pour une randonnée de deux semaines dans le désert au Nouveau-Mexique. J'avais de grands espoirs pour l'aventure, mais j'ai fini par être impitoyablement taquiné et intimidé par quelques-uns des autres garçons. À un moment donné, j'ai trouvé un nom obscène gravé sur la couverture de mon journal, me faisant pleurer.

J'ai toujours su que j'avais des problèmes dans certains domaines, mais il ne m'est jamais venu à l'esprit que j'avais une condition biologique comme le TDAH. Quand j'ai eu des problèmes, je pensais que c'était parce que j'étais «bizarre» ou «stupide».

Quand j'ai finalement été diagnostiqué avec le TDAH (quelques semaines après avoir échoué à ce cours de sociologie), j'ai commencé à voir que l'aspect distrait / divergent de mon esprit était une source non seulement de faiblesse mais aussi de grand force. Depuis lors, le défi a été de nourrir tous les bons aspects du TDAH tout en faisant de mon mieux pour contenir les mauvais.

J'ai eu beaucoup d'aide dans mes efforts. Pendant un mois après mon diagnostic, j'étais sous Ritalin. À certains égards, j'ai trouvé le médicament étouffant, mais cela m'a certainement fait me sentir plus calme et plus concentré. Le Ritalin m'a donné la présence d'esprit pour apprendre certaines techniques d'organisation qui se sont avérées extrêmement utiles pendant ma carrière universitaire et au-delà. Ceux-ci comprenaient la création et la maintenance d'un horaire quotidien et d'un système de classement pratique pour mes travaux de classe et mes écrits personnels. Je n'ai pas pris de médicaments depuis ce temps, mais je profite toujours de ses aspects positifs.

Une autre formidable source d'aide est venue sous la forme de Projet Eye-to-Eye, un organisme sans but lucratif basé à Brooklyn qui associe des étudiants d'université ayant des troubles d'apprentissage et / ou un TDAH à des écoliers du primaire ayant la même condition. Tutorat Phillip, 10 ans, m'a donné un sentiment d'accomplissement et de fierté dans mes capacités en tant qu'adulte atteint de TDAH. Et j'ai beaucoup appris de mes contacts avec les autres étudiants qui ont participé au programme.

À mesure que ma confiance en moi grandissait, ma capacité à faire avancer les choses augmentait également. J'ai pris mon ineptie sociale (essentiellement une incapacité à bien écouter) et mon autocritique trop développée et je les ai transformées en humour sur l'absorption de soi. En 1999, j'ai lancé Kent, un bulletin «par et sur Kent Roberts et pour le monde». J'y ai écrit sur ma situation de lessive (souvent désastreuse) et mes éruptions cutanées récurrentes (une près de mon nombril étant particulièrement digne d'intérêt). En 2004, j'ai co-écrit un livre, Un portrait de Yo Mama en tant que jeune homme. Et je suis un comédien solo performant.

Le TDAH a certainement posé des défis à ma vie. Mais cela m'a aussi donné de l'humour et même de l'autonomisation. Ma pile de brouillons, grands mais ordonnés, est un rappel poignant: je suis toujours l'enfant avec la pile de papiers de 10 pouces. Maintenant, les journaux et moi sommes un peu plus organisés.

Mis à jour le 4 novembre 2019