Une façon de ressentir de la sympathie pour les personnes atteintes de maladie mentale
Pourquoi est-il si difficile de ressentir de la sympathie pour les personnes atteintes de maladie mentale? Certains d'entre vous ont peut-être entendu l'histoire dont je suis sur le point de parler – elle a gagné en popularité en ligne il y a quelques semaines.1 Quoi qu'il en soit, je ressens le besoin de le partager à nouveau, car il incarne si parfaitement nos attitudes brisées et notre incapacité à ressentir de la sympathie concernant la santé mentale.
L'histoire tragique de Samuel Bardwell et d'un médecin qui ne pouvait pas ressentir de la sympathie
Le 11 juillete, Samuel Bardwell, un basketteur de 20 ans originaire de la Silicon Valley, a été admis à l'hôpital El Camino à la suite d'une grave crise d'angoisse. S'attendant à tout le moins à une oreille sympathique, il a plutôt été accueilli par le Dr Beth Keegstra, qui a violemment tenté de retirer Bardwell de une civière d'hôpital, lui a fait honte en disant qu'il était moins malade que les autres patients, et a laissé entendre qu'il essayait seulement d'obtenir des stupéfiants.
Avec le temps, Keegstra a donné à contrecœur à Bardwell un médicament à base de benzodiazépine. Le père de Bardwell, Donald, a enregistré la confrontation et l'a publiée sur Facebook, où il a depuis reçu plus de cinq millions de vues.
Dre Beth Keegstra – Paradigme de l'antipathie en santé mentale
À la suite de l'incident, Keegstra a été immédiatement suspendue de son poste. Évidemment, c'était la bonne chose à faire, mais si nous pensons que cela va résoudre le problème, nous nous leurrons. Keegstra n'était pas la cause, mais le symptôme d'une maladie – une maladie qui est dans un état bien plus malin que ce que j'aurais pu imaginer.
Je ne vais pas mâcher nos mots - nous sommes nuls à sympathiser avec les malades mentaux. Nous aimons penser que nous nous améliorons, avec des célébrités comme Demi Lovato faire de grands progrès en termes de progrès et de sensibilisation, mais cet incident montre que ce n'est pas le cas.
Considérez: une étude publiée dans le Journal of Health and Social Behavior a révélé que 68 % - plus des deux tiers des répondants - ne voudrait pas qu'un malade mental se marie dans sa famille. Un autre 58% ont dit qu'ils ne voudraient pas travailler avec quelqu'un de malade mental,2 même si la discrimination au travail fondée sur la maladie mentale est illégale.3
En analysant les actions de Keegstra, nous pouvons commencer à donner un sens à ces statistiques troublantes. À ses yeux, la « maladie mentale » est un oxymore – les malades mentaux ne sont pas vraiment malades, ce sont des drama-queens pleurnichards qui ont désespérément besoin d'attention ou de quelques pilules. La société dans son ensemble n'éprouve pas plus de sympathie pour les malades mentaux que ce médecin urgentiste.
Je ne vais pas perdre de temps à réfuter son argument – le faire reviendrait à suggérer qu'il a une légitimité. Ce que je dirai à la place, c'est simplement ceci: le fait que moi, un écrivain indépendant, je dois dire ceci à un professionnel de la santé mentale plus que démontre à quel point nous manquons profondément de sympathie.
Comment ressentir de la sympathie pour les personnes atteintes de maladie mentale
L'amputation comme paradigme de la maladie mentale
Compte tenu de tout cela, la question pour nous tous demeure: comment pouvons-nous rendre notre société capable de ressentir de la sympathie pour les malades mentaux? Je ne prétendrai pas avoir la solution ultime, mais je suggérerai quelque chose qui pourrait aider.
Ce qui rend la maladie mentale si facile à juger, c'est que, parce qu'elle est en grande partie neurologique, les symptômes sont invisibles. Les maladies physiques, évidemment, ont des symptômes physiques que tout le monde peut voir - je garantis que Keegstra aurait beaucoup mieux traité Bardwell s'il était venu à l'hôpital avec une jambe amputée (Effets secondaires physiques de l'anxiété dans le corps).
Et c'est là, je pense, que nous pouvons commencer. Quand quelqu'un dit qu'il est anxieux ou déprimé ou souffre d'une maladie mentale, imaginez que sa jambe est amputée. Imaginez à quel point il est difficile pour quelqu'un qui manque d'une jambe de faire des choses quotidiennes que nous tenons pour acquises – ce n'est pas nécessairement différent d'une personne gravement malade mentalement. Si nous pouvons le faire, nous avons fait un petit pas en avant, quoique inestimable.
Sources
1. Loproto, Marc, Un médecin des urgences suspendu après un différend avec un patient souffrant d'une crise d'anxiété devient virale. Guacamoley, consulté le 4 juillet 2018.
2. Santé mentale Amérique du Missouri oriental, Statistiques sur la santé mentale, le traitement et la stigmatisation. Consulté le 2 juillet 2018.
3. Commission américaine pour l'égalité des chances dans l'emploi, Dépression, TSPT et autres problèmes de santé mentale sur le lieu de travail: vos droits légaux. Consulté le 2 juillet 2018.
