Comment la privation de sommeil ressemble beaucoup au TDAH

Il y a plusieurs années, un nouveau patient est venu me voir pour savoir s'il souffrait de TDAH. Il avait tous les symptômes classiques: procrastination, l'oubli, une propension à perdre des choses, et, bien sûr, l'incapacité à prêter une attention constante. Mais une chose était inhabituelle. Ses symptômes n'avaient commencé que deux ans plus tôt, alors qu'il avait 31 ans.

Je traite beaucoup d'adultes pour le TDAH, mais la présentation de ce cas était une violation d'un critère diagnostique important: les symptômes doivent remontent à l'enfance. Il s'est avéré qu'il a commencé à avoir ces problèmes le mois où il a commencé son dernier emploi, celui qui l'obligeait à se lever à 5 heures du matin, malgré le fait qu'il était un oiseau de nuit.

Le patient n'avait pas de TDAH, je me suis rendu compte, mais symptômes d'insomnie, qui a provoqué un déficit chronique du sommeil. J'ai suggéré quelques techniques pour l'aider à s'endormir la nuit, comme se détendre pendant 90 minutes avant de se coucher à 22 h. Si nécessaire, il pourrait prendre une petite quantité de mélatonine. Lorsqu'il est revenu me voir, deux semaines plus tard, ses symptômes avaient presque disparu. Je lui ai suggéré d'appeler s'ils se reproduisaient. Je n'ai plus jamais entendu parler de lui.

La théorie du sommeil pour le TDAH

De nombreuses théories sont lancées pour expliquer l'augmentation du diagnostic et du traitement du TDAH chez les enfants et les adultes. Selon le Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes, 11 pour cent des enfants d'âge scolaire ont maintenant reçu un diagnostic de la maladie. Je ne doute pas que de nombreuses personnes souffrent en fait de TDAH; Je la diagnostique et la traite régulièrement chez l'adulte. Mais que se passe-t-il si un nombre important de cas sont des troubles du sommeil déguisés?

Pour certaines personnes - en particulier les enfants - la privation de sommeil ne provoque pas nécessairement de léthargie; cela les rend hyperactifs et flous. Les chercheurs et les journalistes voient de plus en plus de liens entre un sommeil dysfonctionnel et ce qui ressemble au TDAH, mais ces liens ne sont pas encore compris par les parents et les médecins.

[Téléchargement gratuit: applications mobiles pour un meilleur sommeil]

Nous dormons tous moins qu'avant. Le nombre d'adultes ayant déclaré dormir moins de sept heures par nuit est passé de 2% en 1960 à plus de 35% en 2011. Un bon sommeil est crucial pour les enfants qui ont besoin d'un sommeil delta - du type profond, rajeunissant et à ondes lentes - pour une croissance et un développement appropriés. Pourtant, les jeunes d'aujourd'hui dorment environ une heure de moins que les enfants il y a cent ans. Et pour tous les âges, les activités diurnes stressantes - marquées par des horaires sans interruption de 14 heures et des dispositifs inévitables inhibiteurs de la mélatonine - altèrent souvent le sommeil. C'est peut-être une coïncidence, mais notre mode de vie limitant le sommeil est devenu plus extrême dans les années 1990, la décennie qui a vu l'explosion des diagnostics de TDAH.

Un certain nombre d'études ont montré qu'une énorme proportion d'enfants avec un diagnostic de TDAH ont également des troubles du sommeil respiration, comme l'apnée ou le ronflement, le syndrome des jambes sans repos ou le sommeil non réparateur, dans lequel le sommeil delta est fréquemment interrompu. Une étude, publiée en 2004 dans la revue Sommeil, regardé 34 enfants atteints de TDAH. Tous présentaient un déficit de sommeil delta rajeunissant, contre seulement une poignée des 32 sujets témoins.

Une étude de 2006 dans la revue Pédiatrie a montré quelque chose de similaire, du point de vue d'une clinique de chirurgie. Cette étude a inclus 105 enfants âgés de cinq à 12 ans. Soixante-dix-huit d'entre eux devaient retirer leurs amygdales parce qu'ils avaient des difficultés à respirer pendant leur sommeil, tandis que 27 enfants programmés pour d'autres opérations faisaient office de groupe témoin. Les chercheurs ont mesuré les habitudes de sommeil des participants et testé l'hyperactivité et l'inattention, conformément aux protocoles standard pour valider un diagnostic de TDAH. Sur les 78 enfants qui ont subi les amygdalectomies, 28 pour cent avaient un TDAH, contre seulement 7 pour cent du groupe témoin.

Encore plus étonnant était ce que les auteurs de l’étude ont découvert en effectuant un suivi auprès des enfants. Une moitié complète du groupe d'origine du TDAH qui a reçu des amygdalectomies - 11 des 22 enfants - ne répondait plus aux critères de la condition. En d'autres termes, ce qui semblait être un TDAH a été résolu en traitant un problème de sommeil.

Mais les symptômes de type TDAH peuvent persister même après la résolution d'un problème de sommeil. Considérons l’étude à long terme de plus de 11 000 enfants en Grande-Bretagne, publiée il y a trois ans, également Pédiatrie. Les mères ont été interrogées sur les symptômes de troubles respiratoires du sommeil chez leurs nourrissons à l'âge de six mois. Puis, lorsque les enfants avaient quatre et sept ans, les mères ont rempli un questionnaire comportemental pour évaluer leur les niveaux d'inattention, d'hyperactivité, d'anxiété, de troubles de l'humeur et de problèmes avec les pairs, la conduite et les compétences.

L'étude a révélé que les enfants qui souffraient de troubles respiratoires du sommeil pendant la petite enfance étaient plus susceptibles d'avoir des problèmes de comportement plus tard vie - 20 à 60% plus susceptibles d'avoir des problèmes de comportement à l'âge de quatre ans et 40 à 100% plus susceptibles d'avoir de tels problèmes à l'âge Sept. Ces problèmes se sont produits même si les troubles respiratoires avaient diminué, ce qui implique que les problèmes respiratoires d'un nourrisson pourraient provoquer une sorte de lésion neurologique potentiellement irréversible. Il se passe plus de choses dans la vie nocturne de nos enfants que nous n’avons jamais réalisé. En règle générale, nous ne voyons et ne diagnostiquons que leurs symptômes diurnes en aval.

Il y a eu moins de recherches sur le sommeil et le TDAH après l'enfance. Mais une équipe de Hôpital général du Massachusetts a constaté, dans l'une des rares études de ce type, que la dysfonction du sommeil chez les adultes atteints de TDAH imite étroitement la dysfonction de sommeil chez les enfants atteints de TDAH. Des recherches prometteuses sont également en cours sur le sommeil chez l'adulte, concernant la concentration, la mémoire et les performances cognitives. Une étude publiée il y a plusieurs années dans la revue Neuroscience de la nature ont constaté que la quantité de sommeil delta chez les personnes âgées est en corrélation avec les performances des tests de mémoire. Et une étude publiée il y a plusieurs années dans la revue Sommeilont constaté que, même si les sujets privés de sommeil ne déclaraient pas nécessairement se sentir plus somnolents, leur les performances ont diminué proportionnellement à leur manque de sommeil et ont continué de s'aggraver pendant cinq nuits de sommeil restriction.

[Filaire, fatigué et privé de sommeil]

En l'occurrence, les «mouvements excessifs pendant le sommeil» étaient autrefois répertoriés comme un symptôme de trouble déficitaire de l'attention Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux. Cette version du manuel, publiée en 1980, a été la première à nommer le trouble. Lorsque le terme TDAH, reflétant l'ajout d'hyperactivité, est apparu en 1987, les critères diagnostiques ne comprenaient plus les troubles du sommeil. Les auteurs ont déclaré qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour justifier leur conservation.

Et si les médecins, avant de diagnostiquer le TDAH chez leurs patients, devaient trouver des signes d'un trouble du sommeil? Les chercheurs en psychiatrie n'ont généralement pas accès à l'équipement ou à l'expertise nécessaires pour évaluer les difficultés de sommeil. Il est difficile de demander aux patients de tenir des journaux de sommeil ou de les envoyer pour des études coûteuses sur le sommeil nocturne, ce qui peut impliquer un équipement compliqué. (Et obtenir une étude du sommeil approuvée par une compagnie d'assurance n'est en aucun cas garanti.) Dans l'état actuel des choses, le TDAH n'est généralement diagnostiqué qu'avec un entretien de bureau.

Certains de mes patients ont résisté à mes références pour des tests de sommeil, car tout ce qu'ils ont lu identifie le TDAH comme le coupable. Les gens n'aiment pas entendre qu'ils peuvent avoir un problème différent, de type étranger, qui ne peut pas être résolu avec une pilule - bien que cela change souvent une fois que les patients voient les résultats de leurs études sur le sommeil.

TDAH et sommeil: c'est personnel

Au-delà de mon travail de jour, j'ai un intérêt personnel pour le TDAH et les troubles du sommeil. À partir de l'université, et pendant près d'une décennie, j'ai lutté contre une profonde léthargie cognitive et des difficultés de concentration, une habitude de sieste quotidienne et une dépendance au sommeil le week-end. J'ai réussi mes examens d'école de médecine uniquement par la grâce des compétences de mémorisation et le fait que l'éphédra était toujours un supplément juridique.

J'ai été diagnostiqué à tort avec diverses maladies, dont le TDAH. Ensuite, j'ai subi deux études sur le sommeil et j'ai trouvé une forme atypique de narcolepsie. Ce fut un choc pour moi, car je ne m'étais jamais endormi en mangeant ou en parlant. Mais, il s'est avéré que plus de 40% de ma nuit a été passée en sommeil paradoxal - ou «sommeil de rêve», ce qui ne se produit normalement que par intermittence tout au long de la nuit - alors que seulement 5% ont été dépensés pour rajeunir sommeil delta. Je dormais de huit à dix heures par nuit, mais j'avais toujours un déficit de sommeil delta.

Il a fallu des essais et des erreurs, mais avec le traitement approprié, mes problèmes cognitifs ont pris fin. Aujourd'hui, je mange bien et je respecte mes besoins de sommeil au lieu d'essayer de les supprimer. Je prends également deux médicaments: un stimulant pour la narcolepsie et, au coucher, un SNRI (ou sérotonine-norépinéphrine) inhibiteur de recapture) antidépresseur - un traitement hors AMM qui réduit le sommeil paradoxal et aide à augmenter le delta sommeil. Maintenant, ma concentration diurne est remarquablement améliorée.

Les problèmes de déficit d'attention ne sont pas les seules raisons de prendre au sérieux le manque de sommeil de qualité. Les animaux de laboratoire meurent lorsqu'ils sont privés de sommeil delta. Les déficits chroniques du sommeil delta chez l'homme sont impliqués dans de nombreuses maladies, y compris les troubles de l'humeur, les maladies cardiaques, l'hypertension, l'obésité, le diabète et le cancer, sans oublier des milliers d'accidents de voiture liés à la fatigue chaque année. Les troubles du sommeil sont si répandus que
chaque interniste et psychiatre devrait les dépister.

le Instituts nationaux de la santé n'a dépensé que 233 millions de dollars pour la recherche sur le sommeil en 2013, une diminution par rapport à 2012. L’un des problèmes est que l’établissement de recherche existe en tant que mini-fiefs - de l’argent secteur, comme la cardiologie, en fait rarement un autre, comme la médecine du sommeil, même s'ils sont intimement connecté.

Les adultes atteints de TDAH ne peuvent plus attendre pour faire attention à la connexion entre le sommeil delta et le TDAH. Si vous n'êtes pas déjà convaincu, pensez au médicament clonidine. Il a commencé comme un traitement de l'hypertension, mais a été approuvé par le Administration des aliments et drogues pour traiter le TDAH. Des études montrent que lorsqu'il est pris uniquement au coucher, les symptômes s'améliorent pendant la journée. De nombreux médecins ne savent peut-être pas que la clonidine peut être un puissant stimulateur du sommeil delta.

[Fatigué de vous sentir fatigué? Comment résoudre les problèmes de sommeil courants]

Cette pièce a été initialement publiée dansLe New York Times.

Mis à jour le 18 juin 2019