"J'ai réalisé que notre mariage était en difficulté."

La vie de Chris White, 31 ans, n'a pas été facile. À la fin de l'adolescence et au début de la vingtaine, il a souffert d'une trouble de l'humeur et des problèmes d'estomac débilitants dus à un ulcère non détecté. Mais c'est son trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) non traité, admet Chris, qui a finalement menacé sa carrière et son mariage.

Ayant grandi dans une grande ville de banlieue à 30 kilomètres de Chicago, Chris a estimé qu'il ne se mesurait pas à ses camarades de classe au secondaire. Il a eu des difficultés scolaires et ne s’intégrait pas à ses pairs, même s’il excellait en plongeon tremplin. À 20 ans, il a tenté de se suicider en prenant une surdose d'antidépresseurs. Le psychiatre qu'il a commencé à voir a conclu que ses mauvaises notes, manque de concentrationet la maladresse sociale étaient en effet causées par le TDAH.

Chris n'a pas pris le diagnostic au sérieux et s'est rarement attaché à son régime médicamenteux. Il a fréquenté quatre collèges différents, mais il n'est resté assez longtemps dans aucun d'entre eux pour obtenir un diplôme. Une fois qu'il est entré sur le marché du travail, des problèmes d'assiduité l'ont fait renvoyer de ses deux premiers emplois et rétrogradé dans le troisième. Il a décidé de démissionner avant de pouvoir être renvoyé du quatrième.

Entre les emplois, il a rencontré Patty, une secrétaire juridique, et dans les 18 mois, ils se sont mariés. Mais à la fin de la lune de miel, Patty a découvert que vivre avec une personne atteinte de TDAH non traité était une lutte quotidienne. «Tout le monde dit que« la première année est la plus difficile », dit Patty,« mais je savais que nous avions de plus gros problèmes. »

Plusieurs séances avec un thérapeute familial n'ont fait qu'accentuer la friction entre eux. Alors, quand la maman de Chris a suggéré de voir un coach certifié TDAH, ils étaient sceptiques. Mais c'est devenu un tournant dans leur mariage. Deux ans et demi plus tard, Chris et Patty sont toujours mariés et heureux. Voici comment le couple a surmonté ses défis.

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Ken Zaretsky (coach de vie à Chicago): Quand j'ai rencontré Chris et Patty, leur mariage était en difficulté. Patty était prête à abandonner son mari et il ne savait pas à quel point elle était bouleversée par son comportement. Ils se sont beaucoup battus. Ils devaient s'asseoir et parler de leurs problèmes et de leurs besoins.

Patty a dû apprendre que les personnes atteintes de TDAH se comportent différemment de celles qui n'en sont pas atteintes. Elle n'avait pas à excuser le comportement de Chris, mais elle devait comprendre le TDAH pour se rendre compte que Chris n'essayait pas délibérément de la contrarier.

Après quelques discussions, j'ai découvert que Patty et Chris n'avaient pas passé beaucoup de temps ensemble. Patty m'a dit qu'ils ne se disaient presque rien lorsqu'ils se détendaient à la maison. Elle regardait la télévision pendant qu'il travaillait à l'ordinateur de l'autre côté de la pièce. Mon objectif était d'éduquer Patty et Chris sur le TDAH, de trouver des solutions qui leur permettraient de gérer leur vie ensemble et, ce faisant, de les aider à retrouver leur amour.

Petit pâté: Nous avons rencontré Ken deux fois par mois dans notre maison, assis dans le salon et parlant. Chris a également appelé Ken pour l'entraîner à travers tous les problèmes survenus pendant la journée.

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Lorsque Ken a discuté des symptômes et des schémas du TDAH, les actions de Chris ont commencé à avoir un sens pour moi. Ken m'a posé des questions sur notre dernier grand combat. Chris était en train de remettre à neuf notre table de salle à manger, quand il est allé au centre commercial pour acheter plus de papier de verre. Il n'est pas rentré à la maison pendant trois heures. J'étais livide. Mais Chris ne comprenait pas pourquoi j'étais en colère.

Ken m'a expliqué que Chris, ou toute personne atteinte de TDAH, n'a pas d'horloge interne pour lui donner des indices sur le temps qui passe. Quand Chris s'est impliqué dans quelque chose - comme faire du shopping au centre commercial - il a simplement perdu la notion du temps. Puis Ken a demandé pourquoi le retard de Chris me mettait si en colère. J'ai dit: "Je ne devrais pas avoir à dire à un homme adulte quand il doit revenir du centre commercial. Je dois toujours être la personne responsable. J'aimerais aussi passer trois heures au centre commercial, mais il y a des choses qui doivent être faites à la maison. »Pour être honnête, mes sentiments ont également été blessés. C'était comme si Chris préférait faire ses courses seul que passer du temps à la maison avec moi.

Chris: J'oublierais nos combats cinq minutes plus tard. Mais j'ai finalement commencé à réaliser que notre mariage était en difficulté; il semblait que Patty était toujours en colère contre moi à propos de quelque chose. Je ne savais pas comment nous en étions arrivés là.

Petit pâté: Nos finances étaient si désastreuses que nous ne pouvions pas payer nos factures. Combiné avec tout le reste, la pénurie d'argent semblait trop difficile à gérer.

Chris: Ken a souligné que l'achat impulsif est commun aux personnes atteintes de TDAH. Je sais que c'était un problème pour moi. J'ai acheté des choses sans réfléchir et j'ai accumulé de grosses factures de carte de crédit. Ken a proposé des idées pour m'aider à réduire mes dépenses. J'ai établi un plan de remboursement, payé mes cartes de crédit, puis les ai annulées. J'ai appris à retirer moins d'argent au guichet automatique, donc je ne dépenserais pas trop.

En plus de dépenser trop d'argent, j'ai eu du mal à me rendre à temps aux rendez-vous. Au lieu de me permettre d'utiliser mon TDAH comme excuse, Ken m'a entraîné à faire de petits ajustements pour éviter d'être en retard. Maintenant, quand je dois être au travail à 8 heures du matin, je ne me dis plus que je peux dormir seulement cinq minutes de plus. Je règle mon alarme et m'assure de me lever.

Petit pâté: Ken nous a conseillé de décomposer nos gros problèmes en plus petits que nous pourrions résoudre. Il a dit: "D'accord, les factures sont un gâchis - qu'allez-vous faire à ce sujet?" Nous avons ravalé notre fierté et avons demandé aux parents de Chris de l'aide financière. Lorsqu'il s'agissait d'encombrer notre appartement - des cadeaux de mariage et des boîtes de déménagement remplissaient les pièces - nous avons fixé des délais pour ranger les choses. Et quand nous voulions passer du temps ensemble, nous nous assurions d'écrire ces «dates» sur le calendrier.

L'horaire hebdomadaire de rencontres individuelles a donné un élément de romance à notre relation qui avait disparu. Si Ken ne nous avait pas demandé de consacrer du temps personnel, je doute que Chris y ait réfléchi.

Chris: Ken m'a convaincu que mon TDAH ne fait pas de moi une personne de moins. Il est courant que les gens disent: «Oh, vous avez le TDAH», comme si je venais de dire que j'avais un cancer. Les séances de coaching m'ont fait réaliser que je suis aussi bon que n'importe qui. Cette condition n'est qu'une petite partie de qui je suis.

Plus important encore, Ken m'a fait réaliser que ma vie avec Patty va au-delà de la satisfaction de mes besoins. J'ai une femme et un bébé et je dois conserver un emploi pour les soutenir. Cela signifie que je dois travailler à temps. Tout n'est pas parfait. J'ai encore du mal à garder une trace des rendez-vous, alors je les note sur des cartes et je les porte dans mon portefeuille. J'utilise également un assistant numérique personnel, que je peux brancher sur mon ordinateur pour afficher le programme de ma journée.

En ce qui concerne le temps personnel, nos «soirées rendez-vous» pré-planifiées ont été bonnes pour nous. Une fois le bébé arrivé, il semblait que nous n'avions jamais eu le temps de sortir. Maintenant, ma mère regarde le bébé, et nous sortons chercher quelque chose à manger ou voir un film. Cela a aidé Patty et moi à nous reconnecter.

Petit pâté: Ken m'a montré qu'il n'y avait rien de mal avec Chris - ses processus de pensée sont juste différents. Maintenant, je m'assure de parler avec lui de mes attentes. Avant, je me mettais en colère quand Chris ne se levait pas à temps pour se mettre au travail. Je pense: «Je ne suis pas sa mère - s'il veut foirer son travail, ça va. Je vais arriver à temps à mon travail. »Maintenant, je l'encourage à régler son alarme. Et les jours où il ne se lève pas, je le réveille.

Ma plus grande crainte était que j'allais devenir la mère de Chris au lieu de sa femme, toujours aboyer des ordres et lui faire des demandes. Mais nous avons appris à négocier. S'il sort, par exemple, je dirai: "Pouvez-vous revenir dans une heure?" Chris pourrait me dire qu'il a besoin de deux heures. D'accord.

La négociation ne demande pas beaucoup d'efforts. Je veux aider Chris, ce qui, à son tour, réduit mon niveau de stress. C’est pourquoi je ne me plains pas de faire la liste des choses à faire pour la semaine. Je sais que ça va aider nos journées à se dérouler un peu plus en douceur.

Chris: Patty sait que je suis différente des autres et que je ne fais pas les choses de façon «normale». Par exemple, j’ai ignoré sa première fête des mères, ce qui était une grosse erreur. Pour une raison quelconque, je pensais que les vacances étaient pour ma mère, pas Patty. Quand j'ai réalisé à quel point c'était important pour elle, Ken a suggéré que je me rattrape en célébrant ce mois-ci. Je n'ai pas été trop romantique au fil des ans. Je n'ai donné des fleurs à Patty que trois fois au cours des cinq années que nous avons passées ensemble. Mais d'un autre côté, je fais pour elle des choses auxquelles les autres ne penseraient pas. Cette dernière Saint-Valentin, par exemple, j'ai acheté Patty une vraie star. J'ai payé pour avoir une véritable étoile dans la galaxie portant son nom officiel.

Petit pâté: C'était tellement romantique. Quand il fait ce genre de chose, je sais qu'il m'aime, qu'il est authentique. Cela me fait réaliser que l’amour ne doit pas nécessairement être lié au chocolat et aux roses. Parfois, l'amour ressemble plus à une étoile spéciale dans le ciel.

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Mis à jour le 13 décembre 2018