Qu'est-ce que la stimulation du nerf vague pour la dépression bipolaire?

Stimulation du nerf vague (VNS) est exactement ce que cela ressemble - une stimulation du nerf vague dans votre cou. La stimulation se fait en utilisant des impulsions électriques (une belle façon de dire les chocs). Lorsque le nerf vague est stimulé, cette stimulation est ensuite appliquée à diverses autres parties du système nerveux et c'est ce que l'on pense être sa méthode d'action. Cette stimulation peut altérer les neurotransmetteurs comme la norépinéphrine et le GABA.

OK, je sais, c'est compliqué. En bref, ils zappent un nerf dans votre cou et c'est porté au cerveau où il fait des trucs.

Qu'est-ce que le nerf vague?

Le nerf vague est un morceau compliqué d'anatomie du système nerveux, je vais donc juste essayer de mettre en évidence les points forts:

• Il prend sa source dans la médullaire du cerveau
• Elle se poursuit près de la veine jugulaire interne de la gaine carotide
• Il se poursuit ensuite sous le cerveau, le long de la nuque et dans la poitrine

Que fait le nerf vague?

• Transmet des informations sensorielles sur les organes du corps au système nerveux central
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• Interagit avec les processus corporels autonomes comme la pression artérielle et la fréquence cardiaque
• Effets sur l'humeur et les convulsions (nous ne savons pas pourquoi)

Pourquoi utilisons-nous la stimulation du nerf vague?

Dix à trente pour cent des personnes déprimées n'obtiennent pas de rémission significative sur les antidépresseurs. Il y a plusieurs raisons à cela, mais l'une d'elles se résume simplement à ceci: nous ne comprenons pas le cerveau. Le cerveau est une bouillie grumeleuse et gluante de produits chimiques flottant à l'intérieur de notre crâne. Si nous transportions un ordinateur moderne il y a 100 ans et que les gens devaient le décoder, ils auraient la même expérience que nous avons avec le cerveau. Ils essayeraient, et trouveraient probablement le succès ici et là, mais dans l'ensemble, ils seraient tout aussi confus que tous les autres.

Et c'est pourquoi certaines personnes ne trouvent pas de soulagement significatif des médicaments - nous ne savons pas vraiment ce qui ne va pas avec elles en premier lieu. C'est pourquoi techniques de stimulation cérébrale sont en cours de développement.

En 1997, la FDA a approuvé les dispositifs pour les crises intraitables et en 2005, elle l'a approuvé pour une utilisation dans la dépression résistante au traitement. VNS est généralement ajouté en plus d'un régime médicamenteux.

La stimulation du nerf vague nécessite des implants coûteux

Le stimulateur du nerf vague est en fait un appareil de la taille d'une montre de poche qui est implanté dans le coin supérieur droit de la poitrine du patient. Les fils sont ensuite passés du simulateur jusqu'à la poitrine, au-dessus de la clavicule, jusqu'à l'arrière du cou, puis enroulés autour du nerf vague à la base du crâne.

Ces petits jouets coûtent des dizaines de milliers de dollars et doivent être implantés par un chirurgien neuro ou vasculaire; donc vous ne voyez pas trop souvent ce traitement bipolaire. Et, au moins dans le cas de dépression résistante au traitement, presque aucune assurance ne le couvre. (Pour info, j'ai eu le mien implanté avec une couverture d'assurance quand je vivais aux États-Unis, donc si vous avez un très bon transporteur, c'est possible, mais ne pensez même pas à l'essayer sans approbation préalable.)

Comment fonctionne la stimulation du nerf vague?

Eh bien, c'est toujours la question maintenant, n'est-ce pas? Cette scène varie énormément selon la personne à qui vous demandez si le traitement fonctionnera. Un médecin très réputé, cher et fantaisiste qui se spécialise dans le VNS m'a dit qu'un tiers des gens répondent assez bien, un tiers répondent un peu et un tiers ne répond pas du tout. Ceux les chiffres sont anecdotiques, évidemment, et à mon avis, trop optimiste.

Le VNS est approuvé pour une utilisation dans les cas les plus difficiles à traiter, de sorte que les taux de réponse vont naturellement être faibles. Une étude a montré que 40% des patients avaient une diminution de 50% des scores de dépression, mais une autre étude n'a montré aucune différence entre l'avoir allumé ou non. La controverse fait rage sur cet appareil particulier.

Oui, j'ai quand même eu un implant VNS.

Dans la partie II, J'explique à quoi ressemble un stimulateur du nerf vague: alerte spoiler, ce n’est pas aussi amical qu’ils le font sonner.

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